Um estudo recente elaborado pela Comissão Europeia, acerca das famílias e sua evolução demográfica, não deixa margem para dúvidas: de acordo com esse estudo e as suas projecções, em 2050 poderá haver duas pessoas em idade de trabalhar, para cada pessoa com 65 ou mais anos de idade, quando actualmente essa relação é de quatro para um. Por isso, o envelhecimento da população do Velho Continente deverá ter um fortíssimo impacto no mercado de trabalho, na produtividade e no crescimento económico e também na protecção social e nas finanças públicas.
